Bovenstaande plaatsen waren eerder zelfstandige gemeenten, tot het veel beter leek om ze samen te proppen tot één gemeente. Mij als import-Smildiger maakt het niet zoveel uit, maar helemaal natuurlijk voelt het nog steeds niet. Laatst las ik in de krant dat de openbaarvervoersverbinding tussen Assen en Gieten geen schoonheidsprijs verdient. Nou, die tussen Smilde en de rest van gemeente Midden-Drenthe ook niet, weet ik uit ervaring. Zo vertelde een stagiair dat zijn school voor hem een stageplek zocht in zijn eigen woongemeente. Beilen is zijn woonplaats en hieper de piep hoera, er was een stageplek in Smilde, dus dat trof. Een half jaar lang maakte deze stageloper de volgende reis: met de fiets naar station Beilen, vandaar met de trein naar Assen. In Assen aangekomen met de bus naar Smilde en dan was er ook nog niet altijd een directe aansluiting. Zo duurde de reis, waar de school zo blij mee was, een uur tot anderhalf uur. Aan het eind van de middag ging het dus weer andersom.

Op de vorige raadsvergadering, waar ik aanwezig was, kwam de voorzitter van korfbalvereniging Vitesse naast me zitten. Hij is ook voorzitter van het toeristisch platvorm VTRB en hij vertelde mij vol trots dat Westerbork startplaats voor de Fiets4daagse was geworden. Opgetogen deed hij mij zijn verhaal, als inwoner van Beilen kende hij geen jaloezie. Natuurlijk niet, tenslotte zijn we één grote gezamenlijke gemeente. Of hij wel weet dat er in Hoogersmilde al twee jaar de start van de ATB4daagse op camping de Reeënwissel is, vroeg ik me later pas af. Die gedachte kwam nadrukkelijk bij mij op, toen ik afgelopen vrijdag in de krant las, dat ‘Börk van de geijkte paden af wil’. Hier schetste de voorzitter van Startplaats Westerbork hoe hij had uitgevonden dat ‘samenwerken’ best vernieuwend kan zijn. Samenwerken met Assen, Emmen en Dalen, lijkt me nuttig en een goed initiatief. Misschien is samenwerken met Hoogersmilde ook een goed idee, of hoeft dit niet omdat we toch al één gemeente zijn?

Uit het krantenartikeltje blijkt niet, dat de twee startplaatsen van Midden-Drenthe al samenwerken. Toch lijkt samenwerking onder het motto ‘Midden-Drenthe, dé fietsgemeente’ heel sterk. Misschien nog wel sterker dan ‘Drentse Hooglanden’, want waar dat vandaan komt is mij niet geheel duidelijk. Ik begreep dat de Duitsers die de afgelopen jaren aan de ATB4daagse meededen, nogal moeite met de ‘g’ hadden. Scheveningen lukte ze ooit ook al niet. Eerlijk is eerlijk, meer Drentse gemeenten met twee startplaatsen voor de Fiets4daagse ken ik niet.

Fred Fontijn