Aan het begin van mijn werkzame leven was ik vlakdrukmonteur. Een beroep dat door de digitalisering helemaal is verdwenen, maar indertijd nodig was in het grafische vak als voorbereiding op het drukken. Door mijn diverse werkgevers werd mijn vakmanschap gewaardeerd, anderen hadden geen idee waarmee ik bezig was en vonden het wel goed. Tijdens een werkpauze werd eens de nieuwe show van Toon Hermans besproken. Iedereen was laaiend enthousiast en de conclusie was dat Toon een vakman was, die lof verdiende. Op één collega na, die vond hem wel goed maar vroeg zich af wat de cabaretier voorstelde als vlakdrukmonteur. Iedereen heeft kwaliteiten maar niet noodzakelijkerwijs dezelfde, bedoelde hij daarmee te zeggen.

Vorige week bezocht ik de bibliotheek in Smilde en zag daar de film ‘The King’s speech’. Een prachtige film, waarin een stotterende koning, leert om zonder stotteren zijn volk toe te spreken. De hoofdrolspeler verdiende met deze rol een Oscar, een echte vakman dus. In de pauze hoorde ik een aantal mensen de acteurs prijzen, ze vonden ze heel goed. ‘Natuurlijk zijn ze goed’, was mijn eerste gedachte, ‘maar waarom moesten ze dat zo nadrukkelijk zeggen, dat is toch vanzelfsprekend!’ Ik kan me niet herinneren ooit iemand bij de aanschaf van een brood te horen zeggen: ‘Prima brood bakker, goed gebakken’. Hetzelfde geldt voor de loodgieter, de schoenmaker en noem maar op. Misschien is dit de reden waarom artiesten in recensies soms afgerekend worden op hun vakmanschap. Uiteindelijk is het resultaat bij allemaal hetzelfde, wanneer er onvoldoende vakmanschap wordt geleverd, gaan we er niet meer naar toe.

Bij de dood van Steve Jobs – voor de enkeling die het niet weet, hij was de topman van ‘Apple’ – werd er nogal wat ophef gemaakt. Obama, twitterde er als eerste over. In ‘De wereld draait door’ was dit het enige onderwerp en alle actualiteitenrubrieken besteedden er wel een item aan. Steve heeft de wereld veranderd, probeerde men mij duidelijk te maken. Columnist Bert Wagendorp noemde hem in De Volkskrant zelfs de nieuwe messias. Volgens mij was hij gewoon een vakman, voor mijn part met speciale gaven. Net als de boekhouder, slager, drukker enzovoort, respecteer ik hem zeer.

Fred Fontijn