Veenstaete is een ambitieus winkelcentrum centraal gelegen in Smilde. Bij de opening werd er al voorzichtig gesproken over uitbreiding. Meer winkels met een gevarieerd assortiment. Kortom het aantrekkelijk winkelhart van de voormalige gemeente Smilde. Niemand zou meer buiten de oude kernen boodschappen hoeven te doen. Inmiddels een aantal jaren later, blijkt het optimisme niet helemaal uit gekomen. De twee supermarkten floreren, slager, groenteman, bakker, bloemist, kaas- en wijnwinkel, huishoudelijke artikelen en drogist doen het ogenschijnlijk goed. De C1000 zelfs zo goed, dat uitbreiding gewenst was. Alleen een dierenspeciaalzaak heeft het maar kort uitgehouden en verhuisde naar een ander pand.

Voor de uitbreiding van ‘zonder fratsen’ kwam er ruimte toen een aantal bedrijven uit de A.M. Sorgstraat verdwenen, samen met de lege dierenwinkel kon daardoor vijfhonderd vierkante meter uitbreiding worden gerealiseerd. Na een klein jaar is de nieuwe C1000 vorige week feestelijk heropend door burgemeester Broertjes. Naar het schijnt deed hij dit, zoals verwacht zéééér bekwaam. Aan eigenaar Jan Bosch kan het verder wel worden overgelaten er op zijn derde locatie succesvol verder uit te bouwen. Gezien de reclame activiteiten, mikt hij op meer dan Smilde alleen, in de wijde omgeving wordt namelijk luidruchtig aan de weg getimmerd. Terecht want ook de concurrentie zit niet stil.

Niet alles zit mee, het leeg achtergelaten pand moet opnieuw worden gevuld. In deze ‘na crisis’ periode is dit niet makkelijk. Kandidaten staan niet te trappelen, terwijl ze van harte welkom zijn om de bij de start van het centrum beloofde variatie in assortiment inhoud te geven. Nodig om Veenstaete nog aantrekkelijker te maken. Gegadigden zijn moeilijk te vinden, gezien het nieuws dat ’t Kruidvat binnen afzienbare tijd een deel van de leegstaande ruimte inneemt. Blijkbaar laat het huurcontract dat toe, een concurrent van een al gevestigd bedrijf. Niemand zit hierop te wachten de DA drogist niet en de consument al net zo min. Die twee gaan tegen elkaar opboksen en moeten de koek met z’n drieën delen, want ook de supermarkt heeft de nodige drogisterijproducten. Voor winkelcentrum en consument zou het beter zijn geweest wanneer de uitbreiding voor assortimentsverbreding had gezorgd. Met Zeeman, Henk ten Hoor, van Haren of noem maar op. Aan meer diversiteit heeft de consument en het complete winkelcentrum meer, dan aan prijsvoordeel bij de drogist.

Meneer Eagle Invest zal dat wellicht ook hebben gewild, maar het is hem niet gelukt. Nu lijkt hij bezig met probleemverschuiving, twee drogisterijen in een klein winkelcentrum, wordt moeilijk. Langzamerhand ben ik aan de DA dames gehecht geraakt. Een schrale troost is, dat ik er nu minder vaak langs kom en daardoor de eventuele sombere gezichten ontloop.

Fred Fontijn